Décembre 1809, Napoléon est au sommet de sa gloire et son Empire plus puissant que jamais après la victoire de Wagram. Mais l’avenir demeure incertain, l’Angleterre et les Monarques européens ne baissent pas les armes et Napoléon n’a pas d’héritier pour fonder une dynastie.
Napoléon doit donc annoncer à l’Impératrice Joséphine, qui ne peut lui donner le fils tant désiré, qu’il lui faudra divorcer pour épouser une Princesse, issue de l’une des grandes
Cours d’Europe, afin d’assurer sa descendance. Joséphine, qui s’attend au pire, tente subtilement de dissuader l’Empereur de mettre son projet à exécution.
Au cours du dialogue qui se noue alors entre Napoléon et Joséphine sont évoqués, jusqu’en 1809, les principaux épisodes de l’épopée de ce petit général d’origine corse qui, par sa seule volonté, devint l’un des plus puissants Empereur d’occident. Jacques di Costanzo s’attache à montrer que Napoléon mit fin aux excès de la révolution tout en conservant ses acquis et fut le premier « self made man » de l’histoire qui devint cet Empereur républicain à la vision européenne prophétique.